Por un procedimiento científico complejo

El virus de la gripe cambia constantemente por lo que la composición de la vacuna se debe actualizar cada año: este cambio no se hace al azar si no que es un procedimiento científico complejo. Para ello más de 100 centros nacionales de distintos países mantienen una vigilancia de la gripe durante todo el año: se estudian muestras de miles de pacientes con gripe y los virus más frecuentes se envían a los cinco Centros de Referencia e Investigación de la Organización Mundial de la Salud:

Atlanta,Georgia, EE. UU. (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC);

Londres, Reino Unido (The Francis Crick Institute);

Melbourne, Australia (Victoria Infectious Diseases Reference Laboratory);

Tokio, Japón (National Institute for Infectious Diseases);

Pekín, China (National Institute for Viral Disease Control and Prevention).

En esos centros se revisan los resultados tanto de la vigilancia, como de los laboratorios, estudios clínicos y disponibilidad de los virus para la vacuna. Dos veces al año, la OMS organiza una reunión donde se hacen las recomendaciones para la composición de la vacuna antigripal tanto para el hemisferio norte como para el hemisferio sur. En base a estas recomendaciones, cada país toma la decisión sobre que virus incluirá en la vacuna ese año.

Para las vacunas trivalentes se definieron 3 subtipos de virus de la gripe : dos cepas de virus A(H1N1 y H2N2) y una B.

Para las vacunas tetravalentes se incluye un segundo subtipo de virus B.

Los fabricantes de vacunas requieren un mínimo de 6 meses desde la elección del virus hasta el envío de la vacuna.